THAILAND

Een paar dagen geleden vroeg iemand me of het wat meevalt om als vegan te reizen door thailand. Mijn antwoord was nogal simpel: “Als je evenveel van fruit houdt als ik, dan moet je er zeker geen honger hebben.” Maar ook als je geen fruitarier bent kom je in Thailand zeker aan je trekken.

Twee jaar geleden trok ik op mijn eentje met niets meer dan een klein zwart rugzakje een maand lang rond door Thailand. Ik sliep in veel te kleine bloedhete (denk dan aan 35°C) kamertjes zonder verluchting in Bankok, nam een nachtbus naar Chang mai, trok verder door naar het noordelijke Pai en liftte vervolgens helemaal naar de eilanden Koh Pao, krabi en lanta in het zuiden. Ik nam nachtboten. Zat in de kofferbak van trucks, vooraan bij vissersbootjes en achterop bij kleine brommerkes. Sliep in hangmatten en bamboehutjes. Ik zwom en zon en keek de ogen uit mijn kop. Ging naar tempels en warmwaterbronnen. En overal at ik mijn buikje rond!

Zoals ik al zei als je graag fruit eet, zal je in thailand zeker geen honger moeten hebben: mango’s, papaya’s, ananassen (op stokjes), minibananen, pitaya’s en nog een hele hoop plaatselijke fruitsoorten waarvan ik ondertussen al lang de naam ben vergeten maar die zeker de moeite waard zijn om uit te testen. Op de avondmarkten en fruitkraampjes naast de weg of in de winkels… overal waar je gaat kan je wel een vers stukje vitaminen scoren.

Maar ook met smoothies (vraag wel altijd zonder melk en suiker), water, sappen en kokoswater (njam njam ik vind niets lekkerder dan een verse kokosnoot!) zit je altijd goed.

Voor hartige gerechten zoals een pad thai, curry, wokjes of papaya-salade vraag je best even of ze de veggie versie ook zonder eieren  (chan/pom mai gin kai), oestersaus (sot hoi naag rom), vissaus (nam bplaa) of garnalenpasta (gapi) kunnen maken. Ga er gerust van uit dat er in bijna elk gerecht vissaus zit maar als je naar een plek gaat waar ze je eten a la minute bereiden, kan je deze meestal wel laten vervangen door soyasaus. Toen ik in thailand was at ik bijna elke dag papayasalade! Vreselijk lekker!! En ik heb er ook zeewier-chips ontdekt (op de eerste foto bij mijn rugzakje zie je daar een verpakking van): even wennen in het begin maar daarna echt verslavend!

Wat ik ook heel vaak at waren een soort rijstkoeken met een (meestal vegan) caramel-laagje op. Ideaal om in de rugzak te hebben zitten voor in geval van acute honger 🙂 Ook van de mango with sticky rice mag je bijna altijd uit gaan dat dit met kokosmelk is gemaakt in plaats van met echte melk. In de traditionele Thaise keuken wordt er normaal gezien eigenlijk geen zuivel gebruikt. De meeste thais zijn zelfs lactose intolerant. Maar door de grote toestroom van toeristen passen ze hun menu soms aan door toch gerechten met kaas en melk aan te bieden, of door yoghurt en melk aan de smoothies toe te voegen…

Klinkt als veel gedoe om altijd overal dingen te vragen? Dat valt best goed mee! Zeker als je weet dat veganisme eigenlijk heel aanvaard is in Thailand. Op een andere site las ik: “Being vegan in Thailand is often deeply respected as there is a link to Buddhism embedded within the practice. Being vegan is often viewed as an elevated way to live.” Veel monniken eten strikt plantaardig en vermijden zelfs look en uien omdat ze voor het oogsten de plant moeten ‘doden’.

En van zodra je er op begint te letten zie je heel regelmatig zaakjes met het woord “jay‘ (thais voor vegan). Dit ziet er uit als een “17.” (​เจ).

Ondertussen is het al twee jaar geleden dat ik er ging dus ondertussen kan er al veel veranderd zijn maar dit zijn enkele tips waar ik nu aan denk:

-Let op met olifanten-excursies! De meeste van deze olifanten worden uitgebuit. Door deel te nemen aan deze olifanten-attracties hou je vaak deze malafide praktijken in stand. Gelukkig zijn er ook een aantal goeie initiatieven waarbij er olifanten worden opgevangen en verzorgd! Maar je zoekt best even op voorhand online op hoe het er momenteel aan toe gaat. De olifant waarmee ik hier op de foto sta, kwam ik gewoon al fietsend tegen aan de kant van de weg.

-Ik ben vergek op massages! Als ik ooit de lotto win dan laat ik me elke dag masseren. In thailand vind je echt overal waar je komt massages, zelfs gewoon aan de kant van de weg, maar de aller aller beste zijn die toch van de ex-gedeterneerde vrouwen in Chiang Mai!

-Ben je in Bankok? Dan moet je zeker naar de Tanao Road. Er zijn daar twee vegetarische zaakjes met veel vegan opties. Mijn favoriete was Ethos waar ze overheerlijke vegan pannenkoeken hebben, lekkere smoothies en ik was ook grote fan van de salade met tempeh! En ze hebben er lage tafeltjes waardoor je gezellig op kussens op de grond kan zitten. Maar het zaakje ernaast May kaidee’s vegetarian restaurant was zeker ook de moeite!

-Moest je ooit op koh pao belanden moet je zeker afzakken naar mango beach! En vergeet vooral geen snorkelsetje mee te nemen! Ook al kan je, net als ik niet duiken, kan je hier met een simpele zwembril en een snorkel al oneindig veel mooie vissen in de prachtigste kleuren zien zwemmen tussen tussen de koraalriffen.

Moest je nog vragen hebben of tips! Laat zeker weten! 🙂